О роли иллюстрации в оформлении книги в первый день конференции рассказала заведующая Центром визуальной информации РГБИ. Она выступила с докладом: «Визуальная атмосфера книги». «Художник создает целостное оформление книги, единый художественный образ. Он создает красоту и эстетику книги — ее визуальную атмосферу», — отметила Елена Хапланова в докладе. У истоков создания Центра визуальной информации стояли профессиональные художники Павел Пашков и Дмитрий Кардовский.

В разные годы читателями РГБИ были такие книжные иллюстраторы как Борис Малинковский, Андрей Костин, Игорь Ильинский и другие. Сегодня в фондах РГБИ хранятся работы художника-сценографа Марины Азизян, более 1700 листов произведений оригинальной и печатной графики 1920-х – 1960-х годов ведущего мастера книжной иллюстрации Ириады Фоминой и множество других работа мастеров, повлиявших на визуальный облик книги.

Во второй день конференции главный библиограф РГБИ Ирина Титунова представила доклад «Гамлет» в зеркале советской книжной иллюстрации 1930 – 1960-х гг.», в котором рассказала о первом этапе иллюстрирования пьесы в России. Хотя издавать трагедию на русском языке начали еще в середине XVIII века, первые иллюстрации к «Гамлету» были созданы только в 1930-х гг. и опубликованы в первых изданиях новых советских переводах пьесы Уильяма Шекспира.

Через иллюстрации к «Гамлету» показано развитие искусства книжной графики в СССР 1930 – 1960-е гг. Первыми отечественными иллюстраторами «Гамлета» в 1937 году стали Григорий Филипповский и Владимир Козлинский. К образу «Гамлета» обращались: во время войны — Владимир Фаворский, Николай Кузьмин, в конце 1940-х-начале 1950-х — Федор Константинов и Евгений Голяховский, в 1960-х свое видение трагедии представили художники, принадлежавшие к разным школам книжной графики — Андрей Гончаров и Борис Дехтярев. При оформлении «Гамлета» художники словно выступали в роли режиссеров, которые предлагают свои трактовки прочтения пьесы, ищут образы героев и ответы на основные вопросы человеческого бытия.